Boas!
Uma dúvida de muita gente é o que significa o período da vaga. Já li várias explicações para este parâmetro, algumas menos corretas outras mais acertadas. No entanto, toda a gente é unânime em dizer que quanto mais alto o período mais força o mar tem. Apesar do senso comum estar correcto, cientificamente não se pode falar de força, mas de energia. Tentarei ser o mais sucinto possível e afastar-me dos aspectos científicos da questão, já que não é fácil explicar sucintamente o que é o período da vaga.
O período da vaga é o tempo, em segundos, entre cristas de onda sucessivas, à medida que passam por um ponto fixo sobre a superfície do mar, por exemplo, uma bóia. Deve-se ter em atenção que estas medições não são feitas perto da costa, mas já fora da placa continental onde o efeito da profundidade não se faz sentir. Daí a confusão de muita gente, porque vê, por exemplo, um período de 15 segundos e ao olhar para o mar, vê muitas mais ondas a quebrar dentro desses 15 segundos. Então pensa: "No windguru diz 15 segundos, mas elas estão a rebentar de 5 em 5 segundos...!"
Ora, isto deve-se ao facto de teoricamente poderem existir diferentes tipos de ondulações vindas de direcções diferentes e com origens diferentes (ondas de maré, ondas de vento, etc), muitas vezes chamadas de ondulações primárias, secundárias, etc...
Como sabem, as ondas mudam de forma consoante a profundidade e conforme o seu comprimento, mas apenas quebram em função da sua altura, ou seja, quebram quando encontram uma profundidade 1.3 vezes menor que a sua altura. Portanto, quando as ondas a entram em águas menos profundas, abrandam, começam a crescer em tamanho e mudam de forma, apesar do período de vaga se manter. A altura da onda depende, como tal, do período e do tipo de superfície que vai encontrar.
Exemplo:
As ondas com um período de vaga de 10 segundos viajam a uma velocidade 56 km/h e têm um comprimento de cerca de 156m. Num período de vaga de 17 segundos são produzidas ondas com 450m de comprimento. Para terem uma ideia um tsunami viaja a 200 m/s e tem um período de vaga de 128 segundos, criando uma onda com o comprimento de 25,600 m.
Portanto, uma ondulação 1 metro e com um período de 20 segundos, pode produzir ondas, quando chegam à costa, até 3 metros de altura. Ao contrário, uma ondulação de 1 metro, com um período de 10 segundos, produzirá ondas de 1 metro.
Não confundir período da onda com frequência da onda. Esta última é quantidade de ondas a passar por um local fixo por segundo.
Penso que esta imagem ajuda a compreender os dois parâmetros (frequência e período da vaga):
(http://oceanservice.noaa.gov/education/tutorial_currents/media/curr03a_600.jpg)
Direction of travel - Direcção do movimento;
Calm sea level - Nível do mar calmo;
Crest - crista da onda;
Trough - Vale da onda;
Wave lenght - Comprimento da onda;
Wave height - Altura da onda;
Wave frequency - Frequência da vaga - Número de cristas de onda que passam pelo ponto A por segundo;
Wave period - Período da vaga - Tempo que demora a crista da onda a chegar do ponto A ao ponto B.
Cumprimentos,
LMagina