Boas,
Então mas é verdade que a placa continental já esteve mais área submersa do que a que tem agora, com os fósseis aquáticos encontrados bem acima do nível de água actual ou não?
É ou não verdade que o nível da água está a aumentar?
O que está a provocar isso então?
Boas!
Vamos por partes...
É verdade que foram e são encontrados fósseis aquáticos bem acima do nível da água do mar. Ora, os fósseis não são de há 100 ou 200 anos atrás. Estamos a falar de fósseis com milhares de anos. Isto acontece porque a terra nem sempre teve o aspecto que conhecemos (Imagem 1).
(http://web.letras.up.pt/asaraujo/geofis/evolTerra.JPG)
Através desta imagem é possível observar a evolução do planeta. Portanto, as movimentações das placas tectónicas deslocaram e continuam a deslocar os continentes. Zonas que eram antigamente subaquáticas passaram a ser de terra firme. Mas isto não se deveu a subidas e descidas do nível da água do mar, mas sim aos movimentos das placas tectónicas.
Em relação à subida do nível do mar, são muitos e complexos os factores que podem influenciar este tipo de alteração.
O nível do mar subiu cerca de 130 metros desde o auge da última idade do gelo há 18000 anos. A maior parte desta subida ocorreu há mais de 6000 anos. Desde há 3000 anos até ao início do século XIX, o nível do mar manteve-se praticamente constante, subindo entre 0.1 e 0.2 mm/ano. Desde 1900 o nível do mar subiu à taxa de 1 a 2 mm/ano; desde 1992 dados de altimetria por satélite obtidos pelo TOPEX/Poseidon indicam uma subida de aproximadamente 3 mm/ano. O IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) nota, no entanto, que "não foi detectada uma aceleração significativa na velocidade de subida do nível do mar durante o século XX."
Nivel eustático e nível local do mar
O nível local médio do mar (NLMM) é definido como sendo o valor médio da altura do mar em relação a um referencial terrestre, durante um período de tempo (um mês ou um ano, por exemplo) suficientemente longo para que as variações causadas pelas ondas e pelas marés possam ser suavizadas. Devem fazer-se ajustamentos a alterações detectadas no NLMM para descontar os efeitos de possíveis movimentos verticais da terra, que podem ser da mesma ordem (mm/ano) que as mudanças no nível do mar. Alguns movimentos de terra ocorrem devido ao movimento isostático do manto e ao derretimento de mantos de gelo no final da última era glaciar. O peso do manto de gelo deprime o terreno subjacente, e quando o gelo derrete a terra lentamente volta à sua posição anterior (ressalto isostático). O NLMM pode também ser afectado pela pressão atmosférica, correntes marítimas e mudanças locais na temperatura do oceano.
A mudança eustática (contrariamente à mudança local) resulta numa alteração global dos níveis do oceanos, tais como variação do volume de água dos oceanos do mundo ou do volume de bacias oceânicas.
Variações a longo prazo
Muitos factores afectam o volume ou a massa do oceano, conduzindo a mudanças de longo prazo no nível eustático do mar. As duas influências principais são a temperatura (porque o volume da água depende da temperatura e não devido ao degelo!), e a massa da água retida na terra e no mar sob a forma de água doce em rios, lagos, glaciares, calotes de gelo polar, e gelo marinho. À escala de tempo geológico as mudanças nas formas das bacias oceânicas e na distribuição de terra/mar afectam também o nível do mar.
Estimativas observacionais são de que a subida do nível do mar devido ao aumento da temperatura é de 1 mm/ano durante as décadas recentes. Estudos observacionais e de modelo da perda de massa dos glaciares e das calotes polares indicam uma contribuição média para o aumento do nível do mar de 0,2 mm/ano a 0,4 mm/ano durante o século XX - muito pouco, portanto.
Glaciares e calotes polares
Em cada ano, cerca de 8 mm de água da superfície inteira dos oceanos cai na Antárctica e na Gronelândia sob a forma de neve. Se o gelo não retornasse aos oceanos, o nível do mar diminuiria 8 mm a cada ano. Todavia, aproximadamente a mesma quantidade de água retorna aos oceanos em icebergues e em gelo que derrete nas suas extremidades. Os cientistas não sabem qual é o maior - o gelo que entra ou sai. A diferença entre o gelo que entra e o gelo que sai é chamada de balanço de massa e é importante pois faz variar o nível do mar em termos globais.
Plataformas de gelo flutuam na superfície do mar e, se derretem, não alteram directamente o nível do oceano, do mesmo modo, o derretimento da calota de gelo polar norte, que é composta de blocos de gelo flutuantes, não contribui significativamente para a subida do nível dos oceanos. Por serem constituídas por água doce, no entanto, o seu derretimento causa um pequeno aumento nos níveis do mar, mas tão pequeno que é geralmente desprezado.
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